Registro de patentes: principales vías

En el proceso de registro de patentes es muy importante conocer de antemano el significado real de este término. Una patente es aquel título que ofrece reconocimiento al derecho de explotar en exclusiva la invención patentada, de manera que se impide a cualquier otra persona su fabricación, venta o utilización sin el consentimiento expreso del titular de la patente.

Sin embargo, la protección que una patente otorga a su titular está limitada al ámbito territorial de aplicación concreto o a un tipo de invención. Es por ello que existen diversas formas de buscar la protección en los diferentes países gracias a los diferentes tipos de registro de patentes.

Para tener la protección de un desarrollo en un país existen diferentes vías. La primera es la vía tradicional, directamente en el país. La segunda es por oficinas regionales, de las cuales la más conocida es la Oficina Europea de Patentes. La tercera es una vía preliminar, que deber ser seguida por una de las dos primeras para realmente llegar al registro:

• Patente nacional: Es un tipo de registro que se realiza en un país específico. Este tipo de registro es ideal para aquellos que desean proteger su invención en un territorio o en un número muy reducido, y no tienen planes de expandirse a otros países. El proceso de solicitud y examen varía de un país a otro, y las leyes de patentes y requisitos pueden diferir significativamente. Una vez otorgada, el registro de patentes nacionales confiere al titular el derecho exclusivo de utilización, fabricación y comercialización de la invención en el país en el que ha sido registrado.
• Patente europea: Este es un sistema que permite solicitar la protección de patente en múltiples países, principalmente europeos, a través de una única solicitud. La Oficina Europea de Patentes (OEP) es responsable de examinar y otorgar las patentes europeas. La solicitud inicial se presenta en un idioma común (inglés, francés o alemán) y luego se presenta la traducción a los idiomas oficiales en los países donde se quiere realmente la protección. Una vez concedida, la patente europea se convierte en una “bundled patent”. Es decir, una colección de patentes nacionales individuales que deben validarse y mantenerse por separado en cada país seleccionado. Desde junio de 2023 se puede acceder a la patente unitaria que sirve como registro único para casi todos los países de la UE (no España).
• Patente PCT: El registro de patentes PCT es un sistema internacional que simplifica el proceso de presentación de solicitudes de patente en más de 150 países. A través del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), los solicitantes pueden presentar una única solicitud internacional válida en los países en los que desean obtener protección. La solicitud de registro de patentes se presenta ante la Oficina Internacional de la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual) y se examina a nivel internacional. Sin embargo, la patente PCT no otorga una protección global automática. En lugar de eso, proporciona un “periodo de solicitud internacional» durante el cual los solicitantes tienen tiempo para decidir en qué países desean continuar el proceso de solicitud y realizar los exámenes y trámites adicionales requeridos. Esta continuación puede ser por vía nacional o regional.

Así pues, la elección de la vía de registro de patentes adecuado depende de los objetivos y necesidades del solicitante. La patente nacional es la mejor opción para quienes buscan protección en un solo país, mientras que la patente europea es útil para quienes quieren expandirse en diferentes países europeos. La vía PCT sirve para alargar el plazo para la toma de decisiones y retrasar la inversión en tasas y gastos de agentes locales.

Es esencial evaluar cuidadosamente cada opción y buscar asesoramiento profesional para tomar la mejor decisión en la protección de una invención.